4月份，国际原油价格大幅下跌，美国纽约商业交易所的西德克萨斯轻质原油(WTI)期货价格在三周内下跌9.4%；同期北海布兰特(BRENT)原油期货价格跌幅达到9.6%，并在年内首次跌破100美元/桶的整数关口。
根据我国最新的成品油定价机制，每隔10个工作日，国内成品油价格就会根据国际油价波动做出调整，并取消旧机制中国际市场平均价格波动4%的调价标准限制。尽管国内定价规则并未公布原油价格的参考市场，但前一阶段原油交易几乎在全球各大市场普跌。根据规则，4月24日国内成品油调价的时间窗口第二次打开。
发改委发出通知，按照现行成品油价格形成机制，决定将汽、柴油价格每吨分别降低395元和400元。这是实行新成品油定价机制后的首次调价，市场人士认为，这次调价具有重要意义，国际原油价格的大幅波动使国内成品油调价成为公众关注的焦点，而成品油背后的国内石油产业的变革条件也日渐成熟。
呼声：推进价改
近年来，我国成品油定价机制一直饱受诟病。2008年之前，国内经济增速保持较高水平，2003年至2007年我国GDP增速高达10%以上，经济发展对成品油的需求增长十分显著。统计显示，在此期间我国成品油价格调整共23次，其中价格上调达19次。
2008年国际金融危机爆发以来，我国经济增速开始回落，同时国际原油价格波动幅度增大，国内成品油价格调整跟不上国际油价的问题逐渐凸显。从2008年至2012年，国内成品油调价仍然“涨多跌少”，在25次调价中，汽柴油价格上调为15次；调整频率提高，而上调价格的频率逐渐减少。
尽管如此，我国成品油购销 “计划式”定价、国内“三桶油”分享市场大部分份额的矛盾愈发突出。格林期货研究员刘波告诉新金融记者，成品油价格上涨无疑会导致物价整体水平上行，经测算运输成本在物流企业成本的70%左右，而成品油价格在运输成本中占有50%的比重。目前国内回落的经济增速无法支撑油价的快速上涨，让成品油价格真正符合市场规律只有打破行业垄断。
时机：油价回落
美国爆发金融危机之后，欧洲各国的债务危机相继爆发，并波及实体经济发展，国内外的能源供需格局近五年来有深刻变化。
金元期货研究员范燕文表示，从原油需求的总量来看，曾经供不应求的局面逐渐转向供大于求。
根据石油输出国组织(OPEC)的数据，在危机最为深重的欧洲，2013年的石油需求量预计仅为1350万桶/日，比2012年再下滑2.2%；而在2005年这一指标曾达到1500万桶/日。
目前，美国经济虽然处于复苏阶段，但对能源需求结构却发生重大变化，以页岩气为代表的新兴能源在美国市场的销量快速增长，逐渐代替石油消费。业内预计，2013年美国原油需求量将有0.25%的下降。
相比欧美，我国在本次经济危机中仍然保持较高的经济增速，因此对能源的需求依旧维持较高增量，只是增速略有降低。
刘波告诉新金融记者，2008年后，我国战略石油储备建设加速，原油对外依存度超过50%。但从2011年开始，我国石油战略储备基本完成，而且在经济增速放缓的背景下，国内原油需求增长也同时放缓。2011年，我国原油需求增长为5.48%，比2010年增速下降超过7.2个百分点。因此从全球环境来看，原油供给过剩的状况仍将长期存在，原油价格将呈现长期的弱势震荡格局。
范燕文认为，在原油价格的“熊市”背景下，我国的能源体制必将发生相应的改变。尤其以原油为代表的传统能源行业的景气度将比前期有所回落。如果我国的石油行业格局继续维持目前的垄断局面，很可能导致能源效率降低，不利于经济的增长。只有调整石油产业结构，重构产业格局，提高能源利用率，降低社会运行的总成本，才能有助于社会经济健康发展。
从时机上来看，国际市场原油价格的大幅回落恰好给我国石油行业改革提供了空间。国际油价回落降低了我国原油的进口成本，一些有意参与的企业能有机会获取炼油利润，从而推动我国油品价格的市场化。
目标：打破垄断
我国石油行业改革的目标是，理顺油品价格体系，形成反映资源稀缺程度和市场供求关系的健康机制，提高能源使用效率。
但是，改变原有的产业结构格局涉及各方面的利益。以中石油、中石化、中海油为主导的竞争格局存在多年，这不仅意味着市场新进入者困难重重，而且格局的改变也会产生巨大的变革成本。
由于“三桶油”在国内市场占有90%的市场份额，因此在油品的生产、加工、销售等环节均具有绝对优势，中小企业的介入可能遭受大三企业的压制，简单粗放型地放开市场难以奏效。
石油业内人士认为，原油属于石油化工的基础原料，关系国计民生，过度开放市场可能导致激烈竞争，从而加剧产能过剩。这不仅会降低行业的整体盈利水平，而且从长期看会抑制投资，对处于回落周期的经济十分不利。
在国内进一步推进经济市场化的背景下，推进石油行业体制改革和成品油定价机制改革的呼声愈发强烈。中共中央党校经济研究中心副主任周天勇就曾表示，引入民营资本参与石油行业竞争，增加市场的平衡与制约力量，是确保我国石油安全的重要途径之一。
值得一提的是，石油行业改革的外部环境较为有利。一位长期研究国内能源政策的分析人士向新金融记者预测，国际原油价格可能长期处于下行态势，这将有利于石油行业新进入者进行战略布局，石油行业的改革很可能在近一两年内取得突破。
