韩福东
5月上旬,腾讯和阿里的市值都登顶3000亿美元,创下历史新高。王者,还在继续他的荣耀之旅,但另一边厢,堪称中国互联网“下半场”最受追捧的创业项目“共享单车”,却面临越来越严重的危机,甚至有贪腐的指控曝出。这种冰火两重天的图景,异常鲜明,也最能凸显互联网时代的商业运行逻辑。
传统的BAT(百度、阿里巴巴和腾讯)三足鼎立局面,已因百度市值的萎靡,而变为双雄争霸的AT(阿里和腾讯)。在腾讯、阿里超越3000亿美元的时候,百度的市值还在600多亿美元徘徊。在这轮移动客户端的商业革命中,百度成了掉队者,而且短期看不到逆袭的可能性。
留给百度的几乎唯一机会,是将来未来的人工智能风口,它能否占据先机。而百度也的确押宝于此。
如果将时间做一框定,为互联网商业发展史谱写三部曲,它现在正在第二部曲的阶段。第一部曲奏响的时节,是PC时代,百度占据了搜索的入口,一度是中国市值最高的公司。阿里巴巴则凭借淘宝与天猫,成为电商行业的开创与领军者。腾讯的立足之本,则在游戏和QQ社交平台。比他们更早的门户诸侯,如新浪、搜狐等,和他们的老大哥雅虎一样,都已日暮西山,风光不再。
时代留给PC端的时间太短,这和前两次工业革命不同。蒸汽机和电力的运气实在是好,赶上风口的公司相对容易坐享百年红利,如AT&T(美国电报电话公司),自1887年创立,虽然也曾受经济危机影响,但总的趋势一直在成长壮大,以至于1980年代美国司法部不得不以反垄断诉讼来拆分它。其实多此一举,因为,即便不做拆分,AT&T的好日子也过不了多久了,接下来汹涌而至的互联网浪潮轻易就会将它吞噬。
从PC转换到移动互联网时代,只用了短短十几年的时间。百度搜索入口的重要性,在移动端被稀释,传统搜索竞价排名的广告营收模式,也备受质疑,直接引发了公权力的干预。腾讯则成功将游戏从PC端转移到移动端,继续收割钱财。QQ之外,新的社交平台微信也横空出世,为腾讯挣得移动端的入场券。
阿里的扩张也纷繁复杂,手淘产品成功将电商场景移植到了手机端。不仅如此,他们还大规模投资布局线下超商,重构“新零售”经济格局。而在电商之外,互联网金融、物流、大文娱乃至于云计算均卓有建树,搭建水、电、煤之外第四种“商业基础设施”的霸气侧漏。
在AT时代,将腾讯和阿里的发展战略做一比较,是一件饶有趣味的工作。它代表了中国最优秀互联网公司两种不同的进路。
曾任腾讯副总裁的吴军,认为阿里和腾讯可跻身全球最有未来的5大互联网公司。他评价阿里巴巴说:它拥有全球电子商务最完整的生态链和最大的营业额,已经完全占领了中国电子商务市场的制高点,只要不犯大的错误,现在找不出一家公司可以挑战它的商业地位。他对腾讯的评价则是:它拥有全世界第二大的注册用户群,并控制着中国互联网和手机网的虚拟社区,但要走出国门依然艰难,“因此只能算半家公司”。
游戏仍占据腾讯业务的中心地位,成为其最大的现金流。整体而言,腾讯更看重当下的收割,虽然也在努力利用其社交平台的入口优势,拓展多元业务,希冀形成新兴战略生态布局,但其行动相对稳健。因新兴业务的扩张存在极大不确定性,很可能成为一种烧钱的游戏,所以这种稳健有其优势,但也很可能会在变革的年代错失先机。
阿里则从电商平台转型为数据平台。电商数据之外,还拥有娱乐、金融支付、物流、仓储等等不同的数据。而阿里云提供的云计算能力,为这家超级数据公司提供了新的发动引擎。
这种多元生态平台的设立,存在风险。历史上因盲目扩张而倒掉的公司可以列出一串长长的名单。但阿里似乎不一样,蚂蚁金服一年前估值已经600亿美金,有取代百度,将BAT变更为ATM的趋势。阿里云在国际市场上,已与亚马逊和微软构成云计算的3A阵营(AWS、AlibabaCloud、Azure)。至于菜鸟物流,在一些华尔街投资者看来,2021年之后,将成为阿里经济体的新挑头者。
在逍遥子出任阿里巴巴CEO的两年里,阿里的新兴战略生态布局已经初步成型。对不确定的“未来”的投资,似乎为阿里迎来更大的确定性。
腾讯近期则表现出对此前或因审慎而失落的战略布局的奋起直追。“我想最重要的还是提供一个底层的基础能力,比如说像云计算、大数据、物联网这些技术。”在4月20日召开的2017年中国“互联网+”数字经济峰会上,马化腾说。
在云计算、大数据领域错失先机,可能是腾讯近年来的一个战略失误。因为现在每个人都知道,这是人工智能的基础。而人工智能将引领互联网商业发展史的第三部曲。
已被挤出互联网商业公司第一梯队的百度,近来在人工智能领域集中发力,试图扳回一局,其明天仍有待观察。阿里则通过转型为数据平台,也获得了人工智能时代的入场券。而拿到移动互联时代入场券的腾讯,会在人工智能时代掉队吗?还是说,它能在短时期内转变基因,继续自己的王者之路?
《连线》杂志创始主编凯文·凯利说:互联网仍然处在开端的开端,如果我们能够乘坐时光机前往30年以后,再从那时的视角来回顾现在,我们就会意识到,在2050年,大部分运转人类生活的伟大产品,在2016年以前,都还没被发明出来。未来的人们查看的会是全息投影,佩戴的会是虚拟现实隐形眼镜,呈现的会是可以下载的形象,操作的会是人工智能界面。他们回溯时会说,哦,你们那会儿还没有真正拥有互联网呢(没准互联网在未来会被别的名字取代了)。
未来可期。而科技与商业的结合,让这种想象有了变为现实的可能性。回顾互联网历程,BAT改变了我们生活的方方面面。接下来,他们中的某个公司(如果不是全部)可能仍将主导人工智能时代,毕竟现存的其他公司包括第二梯队的TMD(今日头条、新美大、滴滴),都还看不到人工智能的平台基础,更不消说“共享单车”了。但新的智能时代风口到来时,又不排除新的颠覆性公司会崛起,给我们瑰丽的意外之喜。
商业的力量仍将奔涌向前,一切还只是刚刚开始。
(作者系专栏作家)